Programación pesimista, programación orientada a excepciones (anomalías)

Una excepción en java es simplemente una clase que hereda de la clase java.lang.Exception que extiende a su vez de la clase java.lang.Throwable así que empezamos echando un vistazo a el API de Throwable: http://java.sun.com/j2se/1.4.2/docs/api/java/lang/Throwable.html
Como se comenta en la descripción de la clase:
Only objects that are instances of this class (or one of its subclasses) are thrown by the Java Virtual Machine or can be thrown by the Java throw statement.
Se puede apreciar que las clases que herendan de Throwable son Error y Exception. Mientras que si lanzamos un error no hay que declarlo en la definición del método, si lanzamos una exception si hay que declarlo:

Aunque no estamos obligados a declarar el error en la definición del método lo podríamos haber hecho de las siguientes maneras:

• public void pruebaLanzaError() throws Error
• public void pruebaLanzaError() throws Throwable
  

Pero en este caso si invocamos el método desde otra parte de nuestro código si estamos obligados a hacernos cargo de este error:

Si entendemos la excepción como un comportamiento anómalo de nuestro programa (o parte de programa), podemos tener en cuenta todos las anomalías de nuestro programa como pueden ser: objetos nulos, valores negativos ...
y actuando en consecuencia es decir lanzando excepciones concretas respondiendo a comportamientos anomalos concretos.